Antony était éleveur de chevaux à 16 ans, ce qui n’est déjà pas très commun. Quelques années plus tard, il a décidé de faire un détour sur les bancs universitaires pour y compléter un baccalauréat en génie électrique, tout en étant DJ pour payer ses études. Versatile vous dites ? C’est le parcours qu’il a fait après ses études qui l’a mené tout droit vers le métier d’entrepreneur.

De chef de produit à directeur des ventes puis à investisseur immobilier, monsieur Deslandes a acquis des connaissances et des compétences qui ont fait naître en lui l’envie de créer sa propre entreprise. En date du 30 janvier 2010, sa première année fiscale était terminée et les résultats étaient au-delà des objectifs. A-t-il participé à plusieurs soirées de réseautage pour se faire connaître? Peut-être ne connaissait-il même pas cette pratique ? Voici l’entrevue avec Antony Deslandes.

C’est au Gainzbar le 27 janvier dernier, tout comme Paul Oviedo Castillo, que monsieur Deslandes a eu sa première expérience de réseautage en tant qu’entrepreneur. Cependant, contrairement à monsieur Oviedo, la raison de sa présence était principalement de retrouver des anciens collègues de formation. « J’y étais pour le fun, pour revoir des amis et, je l’avoue, peut-être aussi un peu par curiosité », m’a-t-il dit avec un sourire. Ainsi, son objectif n’était pas de trouver de nouveaux clients, intéressant…

Pourquoi Antony n’avait-il jamais participé à une soirée de réseautage?
« Je ne peux pas dire que je suis le plus grand des vendeurs à pression. Je laisse souvent les gens venir à moi. » Sa clientèle, il l’a gagnée en laissant sa carte d’affaires chez ses fournisseurs, chez son coiffeur, chez des amis, à l’accueil d’entreprises et d’organismes, etc. Beaucoup de bouche à oreille en somme.

Pourrions-nous dire que le bouche à oreille est aussi une forme de réseautage ?
« Je ne crois pas qu’il n’y ait qu’une manière de réseauter, car après tout je ne suis pas obligé d’aller à des activités pour entrer en contact avec des clients potentiels », m’a-t-il répondu. Cependant, quand un entrepreneur a envie de retrouver d’anciens collègues de formation ou d’anciens formateurs et conseillers, il lui faut parfois un peu d’aide extérieure pour arriver à réunir tout ce beau monde. C’est là que les événements de réseautage lui apparaissent intéressants : « C’est vraiment agréable qu’une organisation prenne le temps de mettre en place ce genre de soirées et qu’un conseiller, par exemple, nous présente à plein de gens et réponde à nos questions. »

Monsieur Deslandes avait-il une stratégie pour réseauter lors de la soirée au Gainzbar ?
« Pas du tout! J’y étais pour avoir du plaisir, sortir de ma bulle d’entrepreneur et me détendre, d’autant plus que le réseautage ne représente pas une tâche pour moi. » Il a aussi ajouté de manière catégorique : « Si c’était une corvée, je n’irais tout simplement pas. » Les propos d’Antony Deslandes démontrent que les objectifs et les attentes des gens d’affaires dans ces soirées sont parfois en opposition. Toutefois, même si les participants y sont pour des raisons aussi différentes que relaxer, avoir du plaisir, trouver des clients et aborder des problématiques avec d’autres entrepreneurs, c’est ce qui fait en sorte qu’un événement de réseautage soit intéressant et stimulant pour tous.

Avant de clore la rencontre, je lui ai demandé de me décrire l’activité de réseautage idéale. Voici ce qu’il m’a répondu.
« Le nombre de participants m’importe peu. Qu’il y ait 50 ou 200 personnes, l’important est que les gens soient à l’aise, qu’ils discutent et que leurs attentes soient satisfaites. Je n’y vais pas non plus pour manger, je veux prendre un verre en bonne compagnie et décompresser. » Pour monsieur Deslandes, être entrepreneur c’est aussi vivre avec l’angoisse de la liberté, alors ces activités lui permettent de partager cette angoisse avec des personnes qui vivent la même chose que lui. « Quand je suis sorti du Gainzbar, le 27 janvier dernier, je me sentais revigoré, heureux et serein. »

Article rédigé par Krystel Jobin, SAJE

Avec la collaboration d’Antony Deslandes, propriétaire d’Antony Deslandes inc.
Courriel : adeslandes@videotron.ca
Tél. : 514-825-6639

Monsieur Paul Oviedo Castillo est un entrepreneur immigrant d’origine péruvienne. Il s’est tout récemment installé à Montréal en apportant sa volonté, son dynamisme et son optimisme. Depuis le 1^er septembre 2009, monsieur Oviedo a son entreprise, Meuble fonctionnel, qui se spécialise dans le design et la fabrication d’armoires de cuisine ainsi que dans la relocalisation et l’aménagement de bureaux.

Comment construit-on son réseau de contacts d’affaires quand on vient d’arriver dans un nouveau pays, une nouvelle ville ? Le réseautage peut-il être une option ? J’ai rencontré Paul Oviedo Castillo au SAJE, pour le questionner sur ses motivations et ses attentes face au réseautage d’affaires, mais aussi sur sa toute première expérience de réseautage, qui était organisée par le SAJE et une entrepreneure, Marie-Josée Royer.

Sa principale motivation quand il a décidé d’être présent au Gainzbar, le 27 janvier dernier, c’était de trouver des clients potentiels, des fournisseurs. « Évidemment » certains diront. Pas nécessairement, car bon nombre d’entrepreneurs le font aussi pour se changer les idées, parler de leur vie à des gens qui vivent des situations semblables.

Pourquoi Paul Oviedo n’a-t-il jamais participé à une telle activité auparavant ?

« Je n’étais pas prêt. J’attendais d’avoir une offre bien préparée, car selon moi il faut aussi être stratégique quand on fait du réseautage ».

Pour lui, le temps est compté. Il n’a pas envie de consacrer trop de temps à une conversation si celle-ci n’est pas en lien avec le « business ». Bien sûr, il désire également connaître des Montréalais, peut-être même se faire des amis, mais le but premier demeure de trouver des clients. Stratégiquement, il adapte son discours à la personne qui est devant lui, car « tout le monde est un client potentiel » a-t-il dit. Monsieur Oviedo a d’ailleurs remis sa carte professionnelle à chaque personne qu’il a croisée durant la soirée. Il m’énumère sans hésitation la procédure à suivre : on commence par se nommer, on dit quel est notre entreprise ou domaine d’activité, on donne sa carte professionnelle et on pose ensuite des questions à son interlocuteur. S’intéresser à ce que l’autre fait est à ses yeux d’une importance capitale pour que les gens se souviennent de vous.

Une perception erronée concernant le réseautage est souvent présente chez les entrepreneurs en démarrage : l’idée que ce soit destiné au milieu culturel, publicitaire, aux gens extravertis. J’ai donc demandé à Paul Oviedo si, par exemple, un entrepreneur dans le domaine de la construction aurait autant de chances de tirer bénéfices du réseautage qu’un entrepreneur dans le domaine de la photographie.

« Absolument! Au Gainzbar, j’ai parlé avec un plombier et, comme par hasard, j’en avais besoin pour mon entreprise. Même si une personne est plus timide, il y a de très belles opportunités dans ce genre de soirée et il faut faire l’effort d’y aller. Ça fait partie de notre travail d’entrepreneur. »

Ainsi, il considère le réseautage comme une tâche à part entière.

Pour terminer la rencontre, je lui ai demandé quelles étaient ses attentes face à une soirée de réseautage réussie. Voici un petit résumé de sa réponse.

Tout d’abord, m’a-t-il exprimé, l’alcool et la nourriture ne sont absolument pas nécessaires et ne font qu’encombrer les mains. Ensuite, l’endroit doit être chaleureux et l’ambiance feutrée d’un bar lui plaît beaucoup. Il ne doit pas y avoir trop de participants, il a souligné sans hésitation : « je préfère qu’il y ait 40 personnes plutôt que 200. » Cela permet à son avis de créer une synergie, un contexte propice à créer des liens. La soirée du 27 janvier était aussi pour lui une manière de créer un sentiment d’appartenance, car la grande majorité des gens étaient passés par le SAJE. Finalement, il préfère qu’il y ait un « mix » d’entrepreneurs : en démarrage, en croissance et provenant d’une multitude de domaines d’activité.

Qu’est-ce que monsieur Oviedo dirait à une personne qui hésite à participer à une activité réseautage ?

« Même si je n’avais pas trouvé de client ou de fournisseur lors de la soirée à laquelle j’ai assisté, il y avait une énergie indescriptible qui était présente. Quand je suis sorti de là, j’avais encore plus de motivation. De voir autant de gens qui ont les mêmes problèmes, les mêmes joies que toi, ça, c’est émouvant! Si je suis capable de sortir de ma carapace, tout le monde est capable. »

Article rédigé par Krystel Jobin, SAJE
Avec la collaboration de Paul Oviedo Castillo, propriétaire de Meuble fonctionnel

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